O to víc potěšila iniciativa pana Jaspera Lemngeho, manažéra cílové Ashanti Lodge, který letos uspořádal zajímavou havajskou kvalifikaci nazvanou Around Kilimanjaro in Three Days. O co šlo?
V nesmírně náročném terénu musili účastníci absolvovat distanci z Momella Lodge pod Mount Meru do Ashanti Lodge, čímž prakticky obkroužili nejvyšší horu kontinentu 5892 m vysoké Kilimanjaro. Všichni, kteří do Ashanti Lodge dorazili, mají zajištěnou účast na letošním havajském šampionátu a stejně tak na Xterra Triathlon na Maui.
Na otázku, zda několikadenní  soutěž v obtížném terénu absolvovanou letos pouze na horských kolech nemá do triatlonu, který zahrnuje vedle bicyklu i plavání i běh, trochu daleko odpověděl Jasper Lemnge lakonicky: „Letos nepršelo a lvi byli nažraní.“ Tím chtěl naznačit, že déšť by rozvodnil vádí, která letos soutěžící překonávali suchou nohou natolik, že by museli chtě nechtě plavat a mírně naštvaný král zvířat zase přinutil cyklistu běžet s větrem o závod.

Závod se jako každý triatlon absolvuje bez cizí pomoci a soutěžící si musí veškerou výbavu vézt sebou. Stan a vařič jsou poznanou nutností. Trať protíná několik vesnic jako  Ngare Nanyuki, Engare Nairobi, Kawanga, Rondai, Marangu a další. Protože pořadatel nezajišťuje občerstvení, mohou závodníci použít pohostinnosti černošských obyvatel vesnic či masajských osad. Časový limit pro celou soutěž jsou právě tři dny uvedené v názvu závodu. Kdo limit překročí, není klasifikován.

Prvního ročníku se letos zúčastnil jediný zástupce českého triatlonu Milan Řípa. Podařilo se mu 250 km afrického terénu zdárně překonat těsně před půlnocí třetího dne, když nedbal varování a poslední kilometry v buši absolvoval za svitu čelovky a vytí hyen. Splnil si tak sen a vybojoval si na stará kolena havajský spot. Navíc v nejtěžším kvalifikačním závodu Ironman Series.

Několik snímku dokumentuje průběh Around Kilimanjaro in Three Days  – nové hvězdy na kvalifikačním nebi.

Cykloservis v podání rovníkové Afriky
 

Setkání v „elephant koridor“
 

Zde jsem měl štěstí – šelmy o mě neměly zájem
 

Setkání s jeřábem
 

Setkání příjemné
 

Terén nesjízdný
 

Symbol závodu in natura
 

Vodotěsné, nárazuvzdorné a prachotěsné
 

V cíli je servis dokonalý